Curarsi con le piante: cos’è l’erbalismo e le proprietà delle piante che fanno bene alla salute

Le medicine a base di erbe provengono da foglie, fiori, radici e cortecce delle piante e spesso contengono parecchi principi attivi, chiamati fitochimici. In questo articolo ti racconteremo l’antica arte di usare le piante come medicine; inoltre troverai qualche suggerimento per usare da subito le piante e stare meglio.

Cos’è l’erbalismo e cosa significa curarsi con le erbe

Prima di tutto una definizione: l’erbalismo (a volte chiamato anche erboristeria) è un ramo della botanica che si occupa principalmente di studiare le foglie delle piante a scopo terapeutico e medicinale (fitoterapia).

Le piante sono infatti composte da tantissimi composti differenti le cui classi principali sono alcaloidi, glicosidi, polifenoli e terpeni. Sono queste molecole e strutture a farci ottenere gli effetti benefici sulla salute che tanto apprezziamo. Alcune piante hanno effetti sulla digestione, altre sul cervello, altre sono ricche di antiossidanti e altre hanno un’attività regolatrice sugli ormoni. 

La maggior parte ha più di una funzione e, se combinate con altre piante, hanno perfino un effetto ancora più forte. Già, come si suol dire: team work makes the dream work! Gli esperti di erbalismo e di erboristeria sfruttano infatti una combinazione di più piante per ottenere un risultato sinergico e un beneficio per la salute e per tutto il corpo.

In alcuni casi, l’effetto benefico non è causato da un unico composto della pianta, piuttosto è dovuto all’effetto sinergico. Altri fattori come l’ambiente in cui è cresciuta la pianta, come e quando è stata raccolta e processata può influenzare la sua efficacia.

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (WHO), l’80% della popolazione si affida alla medicina botanica e fa uso delle erbe per questioni di salute. In alcune culture la fitoterapia è a tutti gli effetti considerata l’unica medicina tradizionale. Per altre persone è una possibile alternativa alla medicina occidentale, in quanto una soluzione più salutare e naturale, per altre è invece complementare.

A cosa servono l’erbalismo, la fitoterapia e le medicine a base di erbe

Le erbe, come molte medicine, possono impiegare pochi secondi come settimane affinché ne notiamo effetti e benefici. Alcune piante hanno un’azione più veloce, come la camomilla per la digestione, mentre altre, come l’agnocasto, che aiuta a regolare gli ormoni femminili, può aver bisogno di settimane o perfino di mesi.

L’erbalismo, la fitoterapia e quindi la medicina botanica sono ottime alleate nella prevenzione e nel trattamento di disturbi e malattie. A partire da situazioni di fastidio acuto e circostanziale (come nei problemi digestivi o nelle cistiti) o periodico (sindrome preciclo, allattamento) fino a patologie croniche (asma, diabete), l’erbalismo offre ottime soluzioni e supporto.

Proprio come accade nella medicina occidentale, le medicine a base di erbe possono causare effetti indesiderati. È importante comprendere che tutte le piante possono avere effetti positive e negativi. In quanto consumatori, dobbiamo esserne a conoscenza così come dobbiamo sapere che limiti hanno e quando è necessario consultare uno specialista.

Le medicine a base di erbe possono inoltre interagire con i farmaci tradizionali. Il nostro corpo elimina le tossine attraverso il fegato: sia le medicine con le erbe che i farmaci sono metabolizzati (una parola elegante per dire: decomposte ed eliminate) attraverso le stesse vie e in questo caso il farmaco circola più tempo nel nostro sangue. Il nostro consiglio è semplice: tiene sempre informato il tuo medico o erborista di eventuali sostanze (naturali o meno) che consumiamo, perché potrebbero interferire l’una con l’altra.

Come consumare medicine a base di erbe: tutti i vantaggi di tisane e infusi

Le erbe possono essere consumate in tante forme: tè, sciroppi, olii, estratti e tinture. Le tisane sono il liquido che risulta dall’estrazione delle erbe nell’acqua. Gli infusi sono estratti in acqua calda. I decotti sono il risultato di estratti lunghi in acqua calda, spesso usati per sostanze più dure come radici e cortecce. La macerazione è un’infusione a freddo delle piante. Le tinture sono estratti di piante a base di alcool. Attraverso metodi e processi diversi, siamo in grado di estrarre diversi principi attivi.

Gli infusi sono un modo molto pratico di sfruttare i naturali benefici botanici per la tua salute. Con un’infusione di 7-10 minuti, possiamo estrarre le proprietà migliori delle piante – oltre a raggiungere un ottimo punto di gusto. La nostra nuova linea Wilden.herbals Health è focalizzata proprio sulle proprietà curative delle piante, combinate per aumentare in modo sinergico il loro effetto sulla nostra salute. Noi di Wilden usiamo solo piante in taglio tisana (più grandi di 1 mm): una scelta attenta per mantenere le proprietà delle piante il più alto possibile – diversamente le piante polverizzate attraggono più umidità, e quindi si ossidano e perdono efficacia.

Quali sono le piante officinali e le erbe più usate per curarsi

Culture diverse consumano erbe diverse – anche se molti usi sono universalmente riconosciuti. Alcune delle erbe più comuni sono:

• Echinacea (Echinacea purpurea): supporta il sistema immunitario e riduce il periodo di influenza;
• Ginkgo (Ginkgo biloba): antiossidante, favorisce la circolazione;
• Valeriana (Valeriana officinalis): induce il sonno;
• Camomilla (Matricaria recutita): riduce l’infiammazione e aiuta a rilassarsi;
• Uva ursina (Arctostaphylos uva-ursi): diuretica e antisettica.

Wilden.herbals Health, un modo tutto nuovo di prendersi cura della propria salute

Noi di Wilden cerchiamo nella natura una fonte di ispirazione e di guida. Ecco perché crediamo che sfruttare le naturali proprietà delle piante per supportarci nei momenti più delicati sia il modo migliore per ritrovare il proprio equilibrio. Attraverso i migliori ingredienti di origine biologica abbiamo creato Wilden.herbals Health, una nuova linea nonché un mix di piante pensate per l’ansia, la sindrome premestruale, la cistite e l’allattamento. Ogni linea è progettata e realizzata a partire dalle proprietà curative delle piante per rispondere agli specifici bisogni.

Bibliografia

• American herbalist guild. Herbal Medicine 
• Mount Sinai. Herbal medicine
• Erbe aromatiche e piante medicinali: Guida pratica di fitoterapia, ricette erboristiche per la guarigione naturale e la salute quotidiana. Rifugio nel Bosco. 
• Grossi, Spartaco: Piante medicinali. Carroccio. Librerie Accademia. Milano 
• Johnson, Rebecca L. & others. Medicinal Herbs. National Geographic. Washington DC. 2010.