L’hélichryse, symbole doré du maquis méditerranéen

• Anatomie botanique
• Origine et habitat
• Propriétés et avantages
• Comment l’utiliser
• Curiosités
• Bibliographie

Hélichryse : anatomie botanique

L’Hélichryse, Helichrysum italicum , est une plante spontanée et vivace qui appartient à la famille des Composées ou Astéracées . Son aspect est typique des suffruticoses, cela signifie qu’il se développe avec des ramifications ligneuses à la base et une consistance herbacée à la pointe . Il a un port buissonnant très ramifié, mais ne pousse guère au-delà d’un maximum de 70 cm de hauteur.

Ses petites tiges sont très particulières, arquées et ascendantes de couleur gris cendré, recouvertes d’un duvet argenté. Mais la partie la plus reconnaissable de la plante sont certainement ses fleurs jaune vif , réunies en inflorescences hermaphrodites avec une corolle qui se termine par 5 capitules triangulaires. Ce sont eux qui, à partir de juin et tout au long de l’été, libèrent un arôme caractéristique incomparable .

Hélichryse : origine et habitat

Le nom de cette plante décrit immédiatement la couleur et la forme de ses capitules : il dérive des mots grecs helios (soleil) et chrysos (or). Ses origines viennent de la région méditerranéenne de l’Europe du Sud et de l’Afrique du Nord-Ouest . En Italie on le trouve souvent au Sud et dans les îles, très rarement au Nord.

L’hélichryse s’adapte particulièrement aux zones les plus difficiles à cultiver, comme les escarpements rocheux, les dunes côtières et les sols caillouteux . Compte tenu de ses nombreuses propriétés, en tout cas, un moyen a également été trouvé pour le cultiver et ce n’est plus seulement une espèce sauvage . Même si sa faible résistance au gel et son fort besoin de lumière pour fleurir ne permettent sa culture que dans des zones aux températures douces et ensoleillées.

Hélichryse : propriétés et bienfaits

Cette plante est utilisée dans la médecine traditionnelle depuis l’Antiquité, à commencer par les Égyptiens et les Grecs. Ses multiples propriétés se retrouvent concentrées surtout dans les inflorescences mais sont également obtenues à partir de la précieuse huile essentielle qui peut être extraite des fleurs. Grâce à une teneur élevée en polyphénols, flavonoïdes et coumarines, son action principale est celle antioxydante . L’hélichryse sert également à stimuler la sécrétion de la bile, de l’estomac et du pancréas tout en offrant des propriétés diurétiques, spasmolytiques, hypocholestérolémiantes et anti-inflammatoires . Elle s’éclaire ainsi tout de suite car elle ne pouvait manquer à la recette d’une de nos tisanes.

L’hélichryse est l’un des ingrédients que vous retrouvez dans notre Remedium non. 7 – Désintoxication, la tisane aux propriétés purifiantes avec un mélange qui associe, entre autres, du fenugrec, de l’ortie et de l’artichaut dans un mélange harmonieux et équilibré de notes amères et balsamiques, légèrement astringentes mais avec une pointe de douceur pour un effet détoxifiant pour le corps .

Hélichryse : comment l’utiliser

Les fleurs et les feuilles d’hélichryse rappellent un mélange de réglisse et de camomille qui pourrait même évoquer de loin un curry délicat, c’est pourquoi il est utilisé pour des recettes salées ou comme condiment dans des sauces.

Mais plus encore qu’en cuisine, les fleurs d’hélichryse sont utilisées pour leurs propriétés cosmétiques qui en font un puissant allié pour la peau . Grâce à ses propriétés antibactériennes, apaisantes et rafraîchissantes, l’hélichryse est un précieux remède naturel qui peut aider à lutter contre l’herpès, les coups de soleil, les rougeurs, les démangeaisons et les brûlures légères ou tout simplement pour rendre la peau plus tonique.

Hélichryse : curiosité

• On dit que son parfum si intense permit à Napoléon de reconnaître la Corse, son île natale, lorsqu’il était encore en mer et à l’abri des regards de ses côtes où l’hélichryse pousse encore aujourd’hui de manière particulièrement abondante. Au fait, saviez-vous qu’en français l’hélichryse s’appelle immortelle car même après l’avoir cueillie sa fleur ne se fane pas.
• Dans certaines régions italiennes, cependant, on l’appelle herbe à souffle en raison de ses propriétés balsamiques qui en font un remède naturel contre la toux.
• Typique de la Sardaigne, avec la macération alcoolique de ses sommités fleuries, on obtient une liqueur à l’arôme intense et au goût aromatique décidément agréablement amer.

Bibliographie

• Léa Maupetit, Fleurs de saison . L’hippocampe, 2021
• Renata Bruni, Mirabilia. Botanique cachée dans l’art . Code, 2018
• Anna Fontebuoni, Flore. Plantes vues de près . Gribaudo, 2019