Le roi des herbes : sa majesté le basilic

Index des sujets :

• Comment est fabriqué le basilic ?
• D’où vient le basilic ?
• Le basilic est-il bon pour vous ?
• Comment le basilic est-il utilisé ?
• Curiosité sur le basilic

Comment est fabriqué le basilic ?

Membre de la famille des Labiates ou Lamiaceae , le genre Ocimum Basilicum , connu simplement sous le nom de Basilic, comprend au moins 65 espèces, bien que certaines sources parlent de plus de 150. Les variétés ont des propriétés similaires, mais diffèrent par leur apparence et leur arôme.

Dans toutes ses variantes, le basilic est une plante herbacée annuelle atteignant 50 cm de hauteur et, bien entendu, extrêmement aromatique. Les feuilles sont lisses et brillantes, opposées par paires. Les fleurs sont en forme de corolle, blanches ou roses, à cinq pétales.

D’où vient le basilic ?

Le basilic est l’une des plantes les plus cultivées au monde ; il est originaire des régions chaudes d’Asie (Inde, Pakistan, Iran, Thaïlande…) où il pousse parfois encore spontanément. Cependant, il s’est également acclimaté en Europe depuis des siècles, y arrivant via le Moyen-Orient, où il a toujours été utilisé à des fins médicinales, gastronomiques et religieuses. En Italie elle a été introduite par les romains, c’est une espèce cultivée, parfois sub-spontanée. En raison de sa grande popularité, cette plante est souvent appelée reine des herbes ou herbe royale.

Le basilic est-il bon pour vous ?

Les fleurs et les feuilles odorantes du basilic sont utilisées dans les médecines traditionnelles de diverses régions du monde comme toniques et vermifuges , mais aussi pour le traitement des nausées, de la dysenterie, de l’aérophagie, des spasmes du côlon, des crampes d’estomac et des maux de tête. L’infusion de la plante à fleurs est digestive et antibactérienne.

Le vin préparé avec les feuilles est tonique et – apparemment – aphrodisiaque . L’huile essentielle, inhalée, stimule l’odorat et rafraîchit l’esprit.

Ces dernières années, plusieurs études ont rapporté des preuves de certains effets bénéfiques de la plante, déjà pressentis dans les médecines traditionnelles asiatiques et européennes. En particulier, il semble y avoir un effet bénéfique direct de certains constituants du basilic sur le système nerveux central, en termes de réduction du stress, de traitement des maux de tête, de stimulation de l’activité cérébrale. Les propriétés protectrices du foie, anti-inflammatoires, antioxydantes et antimicrobiennes du basilic sont également confirmées.

Au niveau gastro-intestinal, une infusion à base de feuilles fraîches procure un grand bien-être en soulageant les nausées et les lourdeurs.

Si vous aussi vous pensiez au basilic uniquement comme ingrédient principal du pesto… il est temps de changer d’avis !

Comment le basilic est-il utilisé ?

Dans la cuisine, dans l’armoire à pharmacie, dans le garde-manger, même dans la salle de bain… est-ce en raison de ses multiples usages qu’elle a été surnommée Royal Grass ?

Typique de la cuisine méditerranéenne, à des fins alimentaires il est utilisé frais et cru pour aromatiser légumes, salades, pâtes, viandes, sauces, poissons, légumineuses, vins, grappas… avons-nous oublié quelque chose ? Son essence est plutôt utilisée dans l’industrie des liqueurs pour la préparation, entre autres, de La Chartreuse , une liqueur aux herbes d’origine monastique . Même les fleurs fraîches sont comestibles et peuvent rendre vos salades d’été hautement instagrammables.

D’un point de vue cosmétique, l’huile peut être utilisée pour les massages, afin de soulager les muscles fatigués ; les compresses de jus de basilic sont par contre utiles contre les maladies de peau. L’herbe royale entre alors dans la composition de lotions, shampoings, parfums et savons.

Si vous souhaitez profiter pleinement des propriétés médicinales de cette plante miraculeuse, vous pouvez consommer ses feuilles en infusion ; c’est pourquoi chez Wilden.herbals, nous avons choisi de l’inclure dans le nôtre Remède n.5 – Focus, une tisane faite pour réfléchir, pour avoir la tête claire afin de pouvoir retravailler et approfondir.

Si en revanche vous souhaitez épater vos invités, vous devez essayer notre recette de cocktail Boost Infusion , à base de gin, bergamote, citron et… basilic, bien sûr !

Curiosité sur le basilic

• Le nom de genre ( Ocimum ) vient du grec òzein , « sentir », rappelant l’arôme intense de la plante ; le nom commun vient plutôt du latin basilicum , dérivé à son tour du grec basileus , « roi », avec le sens d’« herbe royale » ;
• Non seulement les Romains, mais aussi les Égyptiens et les Grecs croyaient que le basilic était de bon augure pour l’au-delà.
• Selon une légende de la Rome antique, le basilic était le seul antidote à la morsure mortelle du basilic, une créature mythique capable de tuer avec son regard.
• Un parfum autant aimé des hommes que détesté des moustiques… A tester absolument !
• Aldo Fabrizi, acteur, réalisateur, scénariste, producteur, comédien et poète italien résume les propriétés du basilic dans un sonnet en dialecte romain :

« Outre le fait que le basilic nous enchante

parce que ça sent mieux que les roses,

il a certaines qualités médicinales

qu’en tant de maux je connais une main sainte.

Assez de la tisane de cette plante

quelle mer de tête, colique venteuse,

gastrite, digestions difficiles

et les maladies de la poitrine les accablent.

Par la voie de ces miracles que j’ai mentionnés,

J’ai une pharmacie sur la terrasse,

ouvert jour et nuit dans un bocal.

A l’intérieur il y a un apothicaire toujours au travail,

qui n’a pas réclamé le formulaire et l’autocollant

et il n’y a jamais aucun danger de faire grève.

Bibliographie

• Bulgarelli, Gilberto et Sergio Flamigni. Guide pratique des plantes médicinales. Hoepli, 2011.
• Olga Makri & Spiridon Kintzios (2008) Ocimum sp. (Basilic): Botany, Cultivation, Pharmaceutical Properties, and Biotechnology, Journal of Herbs, Spices & Medicinal Plants, 13:3, 123-150, DOI: 10.1300/J044v13n03_10