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El rey de las hierbas: su majestad la albahaca

Índice de temas:

¿Cómo se hace la albahaca?

Miembro de la familia Labiate o Lamiaceae , el género Ocimum Basilicum , conocido simplemente como Basil, incluye al menos 65 especies, aunque algunas fuentes hablan de más de 150. Las variedades tienen propiedades similares, pero difieren en apariencia y aroma.

En todas sus variantes, la albahaca es una planta herbácea anual de hasta 50 cm de altura y, por supuesto, extremadamente aromática. Las hojas son lisas y brillantes, opuestas en pares. Las flores tienen forma de corola, blancas o rosadas, con cinco pétalos.

¿De dónde viene la albahaca?

La albahaca es una de las plantas más cultivadas del mundo; es originaria de las regiones cálidas de Asia (India, Pakistán, Irán, Tailandia…) donde a veces todavía crece espontáneamente. Sin embargo, también se ha aclimatado en Europa durante siglos, llegando allí a través de Oriente Medio, donde siempre se ha utilizado con fines medicinales, gastronómicos y religiosos. En Italia fue introducido por los romanos, es una especie cultivada, a veces subespontánea. Debido a su gran popularidad, esta planta a menudo se llama rey de las hierbas o hierba real.

¿La albahaca es buena para ti?

Las flores y hojas aromáticas de la albahaca se utilizan en la medicina tradicional en varias partes del mundo como tónicos y vermífugos , pero también para el tratamiento de náuseas, disentería, aerofagia, espasmos de colon, calambres estomacales y dolores de cabeza. La infusión de la planta con flores es digestiva y antibacteriana.

El vino preparado con las hojas es tónico y -aparentemente- afrodisíaco . El aceite esencial, inhalado, estimula el sentido del olfato y refresca la mente.

En los últimos años, varios estudios han reportado evidencias de algunos efectos beneficiosos de la planta, ya intuidos en medicinas tradicionales asiáticas y europeas. En particular, parece haber un efecto beneficioso directo de algunos componentes de la albahaca sobre el sistema nervioso central, en términos de reducción del estrés, tratamiento del dolor de cabeza y estimulación de la actividad cerebral. También se confirman las propiedades protectoras del hígado, antiinflamatorias, antioxidantes y antimicrobianas de la albahaca.

A nivel gastrointestinal, una infusión a base de hojas frescas aporta un gran bienestar al aliviar las náuseas y la pesadez.

Si tú también pensabas en la albahaca solo como ingrediente principal del pesto… ¡es hora de cambiar de opinión!

¿Cómo se usa la albahaca?

En la cocina, en el botiquín, en la despensa, incluso en el baño… ¿será por sus múltiples usos que se le ha apodado Royal Grass?

Típico de la cocina mediterránea, con fines alimentarios se utiliza fresco y crudo para condimentar verduras, ensaladas, pastas, carnes, salsas, pescados, legumbres, vinos, grappas… ¿se nos ha olvidado algo? En cambio, su esencia se utiliza en la industria licorera para la preparación, entre otros, de La Chartreuse , un licor de hierbas de origen monástico . Incluso las flores frescas son comestibles y pueden hacer que tus ensaladas de verano sean muy instagrameables.

Desde un punto de vista cosmético, el aceite se puede utilizar para masajes, con el fin de aliviar los músculos cansados; las compresas de jugo de albahaca son en cambio útiles contra las enfermedades de la piel. La hierba real es entonces un ingrediente en lociones, champús, perfumes y jabones.

Si quieres disfrutar al máximo de las propiedades medicinales de esta planta milagrosa, puedes consumir sus hojas en infusión; es por eso que en Wilden.herbals hemos elegido incluirlo dentro del nuestro Remedio n.5 – Enfoque, una tisana hecha para pensar, para tener la cabeza despejada para poder reelaborar y profundizar.

Si por el contrario quieres impresionar a tus invitados, tienes que probar nuestra receta de cóctel Boost Infusion , a base de ginebra, bergamota, limón y… ¡albahaca, por supuesto!

Curiosidad por la albahaca

  • El nombre del género ( Ocimum ) proviene del griego òzein , “oler”, recordando el intenso aroma de la planta; el nombre común en cambio proviene del latín basilicum , derivado a su vez del griego basileus , “rey”, con el significado de “hierba real”;
  • No solo los romanos, sino también los egipcios y los griegos creían que la albahaca era un buen augurio para el más allá.
  • Según una leyenda de la antigua Roma, la albahaca era el único antídoto contra la mordedura letal del basilisco, criatura mítica capaz de matar con la mirada.
  • Un perfume tan querido por el hombre como odiado por los mosquitos… ¡Imprescindible probarlo!
  • Aldo Fabrizi, actor, director, guionista, productor, humorista y poeta italiano resume las propiedades de la albahaca en un soneto en dialecto romano:

“Aparte de que la albahaca nos encanta

porque huele mejor que las rosas,

tiene ciertas cualidades medicinales

que en tantos males conozco una mano santa.

Suficiente del té de hierbas de esta planta

que mar de cabeza, cólico ventoso,

gastritis, digestiones dificiles

y las enfermedades del pecho los abruman.

Por el camino de estos milagros que he mencionado,

Tengo una farmacia en la terraza,

abierto día y noche en un tarro.

En el interior hay un boticario siempre en el trabajo,

quién no reclamó el formulario y la etiqueta

y nunca hay peligro de ir a la huelga”.

Bibliografía

  • Bulgarelli, Gilberto y Sergio Flamigni. Guía Práctica de Plantas Medicinales. Hopeli, 2011.
  • Olga Makri y Spiridon Kintzios (2008) Ocimum sp. (albahaca): botánica, cultivo, propiedades farmacéuticas y biotecnología, Journal of Herbs, Spices & Medicinal Plants, 13:3, 123-150, DOI: 10.1300/J044v13n03_10
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