La gattilier, un remède ancestral pour rétablir l’harmonie

• Anatomie botanique
• Origine et habitat
• Propriétés et avantages
• Comment l’utiliser
• Curiosités
• Bibliographie

Gattilier : anatomie botanique

Le gattilier, vitex agnus castus est une plante vivace spontanée appartenant à la famille des verbénacées, caractérisée par une écorce gris jaunâtre et le port buissonnant d’un petit arbre ou d’un grand arbuste.

Les feuilles sont opposées, avec un limbe digitiforme, gris-vert et ont une odeur de sauge. Les fleurs, qui s’épanouissent entre juin et septembre, peuvent être roses ou plus rarement blanches, mais la variété la plus connue est celle de couleur lavande-pourpre. Les fleurs sont suivies de petits fruits sphériques , légèrement charnus, ou drupes , qui contiennent des graines sphériques foncées semblables au poivre noir.

La gattilier : origine et habitat

Le gattilier est originaire d’Europe et d’Asie centrale, et on le trouve encore au Moyen-Orient et dans la région méditerranéenne. C’est une plante qui pousse et vit bien le long des côtes, souvent en compagnie de plantes typiques de ces lieux comme le myrte, le laurier-rose et les tamaris.

Elle pousse dans les climats tempérés et s’adapte à tous les sols, mais son habitat de prédilection est le bord des rivières ou des ruisseaux menant à la mer ou les dunes environnantes : des endroits humides où elle pousse à l’état sauvage.

La gattilier : propriétés et bienfaits

La gattilier est riche en flavonoïdes, alcaloïdes et huiles essentielles aux propriétés thérapeutiques et bénéfiques relaxantes et apaisantes, mais ce qui la rend si recherchée en phytothérapie, c’est son pouvoir d’agir de manière rééquilibrante sur les hormones qui régulent le cycle de fertilité de la femme. En effet, le gattilier est proposé comme remède pour réduire les symptômes physiques et émotionnels liés au syndrome menstruel, y compris les diverses irrégularités associées à un flux trop faible ou trop abondant et à une durée trop courte ou trop longue.

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La gattilier : comment l’utiliser ?

Le gattilier est également connu sous le nom de poivre du moine (poivre des moines) car ses feuilles et ses baies, lorsqu’elles sont mûres, ont un arôme et un parfum qui se situent entre le poivre et la résine. Cependant, en raison de leur nette amertume, ils sont rarement utilisés seuls en cuisine, mais sont souvent accompagnés d’autres ingrédients aromatiques tels que la coriandre et le cumin, afin de créer des mélanges plus équilibrés. C’est le cas du Ras el Hanout, un produit répandu dans tout le Maghreb qui, en plus de la gattilier, comprend de nombreuses autres épices dont la muscade, la cannelle, le macis et l’anis.

Outre les tisanes, le gattilier est également utilisé dans les compléments alimentaires, mais ce qui vous surprendra le plus, c’est que ses fleurs peuvent également être utilisées pour préparer un parfum tandis qu’une teinture jaune est obtenue à partir des feuilles des graines et des racines.

Gattilier : curiosités

• Son nom latin, vitex agnus castus a plusieurs origines. Il contient le mot vitex, qui signifie tissage, car ses branches flexibles mais solides étaient utilisées pour créer des paniers ou même des structures de défense telles que des palissades. Il y a ensuite agnus, qui signifie agneau, e castus signifiant chaste, en référence à une propriété anaphrodisiaque légendaire. Pline l’Ancien écrit dans sa Naturalis Historia qu’il était placé sur les lits des femmes athéniennes pour s’assurer de leur loyauté lorsque leurs maris partaient à la guerre.
• Le nom de poivre des moines, quant à lui, vient du Moyen-Âge et suit et retrace cette histoire. On dit en effet qu’elle était cultivée dans les jardins des moines pour les aider dans leur vœu de chasteté.
• Traditionnellement, le gattilier était utilisé dans la médecine populaire non seulement pour contrer les troubles du cycle, mais aussi pour tous les symptômes classiques de la ménopause tels que les bouffées de chaleur, les ballonnements abdominaux et la rétention d’eau.

Bibliographie

• Birgit Frohn, La médecine des monastères, Editrice Pisani, 2004
• Ida Salusso, Erbe consentite erbe proibite, Verde Libri edizioni, 2014
• Nuovo erbario figurato G. Negri, Hoepli Editions, 2010