Assez amer : voici la gentiane

Index des sujets :

Qu’est-ce que la gentiane ?
D’où vient la gentiane ?
A quoi sert la gentiane ?
Comment la gentiane est-elle utilisée ?
Curiosité sur la gentiane

Qu’est-ce que la gentiane ?

Avec le nom « gentiana », nous nous référons au genre auquel appartiennent environ 400 espèces différentes , toutes appartenant à la famille des Gentianacées . C’est une plante cosmopolite puisqu’elle se trouve, précisément dans ses nombreuses variantes, partout dans le monde. De nombreuses variétés présentent des propriétés phytochimiques et pharmaceutiques intéressantes.
Pour décrire la gentiane, il faut tenir compte de l’habitat dans lequel elle se trouve : aux latitudes moyennes et dans les régions montagneuses, nous aurons une plante herbacée vivace à croissance lente, de 40 à 120 cm de haut, tandis que dans les régions tropicales et subtropicales, la gentiane prend l’aspect d’un petit arbuste. Dans chacune de ses variétés il se caractérise par une grosse racine très ramifiée, foncée à l’extérieur et jaune à l’intérieur, qui est la partie utilisée en cuisine et à des fins médicinales .

D’où vient la gentiane ?

Le centre de la biodiversité de la gentiane est l’ Himalaya , d’où la plante est probablement originaire, puis s’est répandue dans de nombreuses variétés en Europe et en Asie. Dans notre péninsule, nous trouvons principalement la Gentiana lutea L. , qui pousse dans les prairies et les pâturages des régions montagneuses et subalpines. Les fleurs de cette espèce sont rassemblées au sommet des tiges et ont une corolle jaune intense, parfois avec de petites taches sombres.

A quoi sert la gentiane ?

Si l’on compare les textes médicaux traditionnels aux études scientifiques récentes, on constate qu’ils s’accordent sur certaines propriétés très utiles de la gentiane, en particulier son pouvoir anti-inflammatoire, diurétique et protecteur du foie et du système digestif.
Étant, comme nous l’avons vu, une plante « cosmopolite », la gentiane a toujours été utilisée dans les pharmacopées traditionnelles des différents continents pour le traitement de l’hépatite, des affections cutanées, de la dysenterie, de la fièvre et d’autres maux. Il est considéré comme miraculeux pour ses propriétés anti-inflammatoires, astringentes, diurétiques et nettoyantes pour le foie, pour lesquelles il est largement utilisé dans des formulations concentrées comme tonique du système digestif et pour nettoyer l’estomac, le foie et les voies urinaires. Dans notre pays, les racines de gentiane lutéa macérées dans l’alcool étaient utilisées dans la peau pour traiter les rhumatismes et les névralgies.
Les études modernes sur les constituants phytochimiques de la plante ont confirmé bon nombre de ces utilisations traditionnelles.

Comment la gentiane est-elle utilisée ?

La partie de la plante à utiliser est le rhizome (la racine) qui doit être arraché lorsque la plante est en repos végétatif (automne) puis séché. Avec son goût amer caractéristique, les produits dérivés de la racine de gentiane sont utilisés pour stimuler l’appétit et la digestion, car le goût amer stimule les cellules du cortex cérébral qui activent la salivation et l’activité de l’estomac, ce qui favorise l’appétit et la digestion.
En cuisine : la racine séchée et hachée ou moulue est utilisée dans diverses régions d’Italie pour la préparation de vins aromatiques, de liqueurs amères-toniques, de bonbons à la gentiane et de comprimés digestifs. Pour profiter pleinement de ses propriétés purifiantes et digestives, il est cependant conseillé de le prendre sous forme d’infusion. C’est pourquoi nous avons sélectionné cette plante pour notre Remedium n.4 – Gueule de bois , une recette complexe composée de 12 herbes spécialement sélectionnées et choisies pour garantir une sensation régénérante et redémarrer au mieux, surtout quand on est en « Gueule de bois ».

Curiosité sur la gentiane

Le nom de la gentiane proviendrait du nom du dernier roi illyrien, Gentius, qui a découvert les propriétés médicinales du rhizome et l’a utilisé pour guérir la peste en 167 avant Jésus-Christ.
Attention à ne pas confondre la gentiane lutée avec le Veratrum album, une plante toxique qui pousse à peu près aux mêmes endroits dans notre pays. En l’absence de fleurs (qui sont différentes pour les deux plantes), le veratro a toujours des feuilles alternes, alors que la gentiane a des feuilles opposées.
La gentiane est une espèce en voie de disparition et donc protégée en Italie, et ne peut donc pas être cueillie librement (à moins que vous ne vouliez commettre un délit) ! Mieux vaut donc acheter la racine séchée directement en phytothérapie.

Bibliographie

• Mirzaee, Fatemeh et al. « Propriétés médicinales, biologiques et phytochimiques des espèces de Gentiana ». Journal de médecine traditionnelle et complémentaire , vol 7, no. 4, 2017, p. 400-408. Elsevier BV , doi:10.1016/j.jtcme.2016.12.013. Consulté le 11 mai 2021.
• Luciano, Riccardo et Carlo Gatti. Herbes spontanées comestibles . Phénix arabe, 2014.