Assez amer : voici la gentiane

Index des sujets :

Qu’est-ce que la gentiane ?
D’où vient la gentiane ?
A quoi sert la gentiane ?
Comment la gentiane est-elle utilisée ?
Curiosité sur la gentiane

Qu’est-ce que la gentiane ?

Avec le nom « gentiana », nous nous référons au genre auquel appartiennent environ 400 espèces différentes , toutes appartenant à la famille des Gentianacées . C’est une plante cosmopolite puisqu’elle se trouve, précisément dans ses nombreuses variantes, partout dans le monde. De nombreuses variétés présentent des propriétés phytochimiques et pharmaceutiques intéressantes.
Pour décrire la gentiane, nous devons prendre en considération l’ habitat dans lequel elle se trouve : aux latitudes moyennes et dans les zones montagneuses, nous aurons une plante herbacée vivace à croissance lente, de 40 à 120 cm de hauteur, tandis que dans les zones tropicales et subtropicales, la la gentiane prend l’aspect d’un petit arbuste. Dans chacune de ses variétés il se caractérise par une grosse racine très ramifiée, foncée à l’extérieur et jaune à l’intérieur, qui est la partie utilisée en cuisine et à des fins médicinales .

D’où vient la gentiane ?

Le centre de la biodiversité de la gentiane est l’ Himalaya , d’où la plante est probablement originaire, puis s’est répandue dans de nombreuses variétés en Europe et en Asie. Dans notre péninsule, nous trouvons principalement la Gentiana lutea L. , qui pousse dans les prairies et les pâturages des régions montagneuses et subalpines. Les fleurs de cette espèce sont rassemblées au sommet des tiges et ont une corolle jaune intense, parfois avec de petites taches sombres.

A quoi sert la gentiane ?

Si l’on compare les textes de médecine traditionnelle avec des études scientifiques récentes, on les trouverait en accord sur certaines propriétés très utiles de la gentiane, notamment son pouvoir anti-inflammatoire, diurétique et protecteur du foie et du système digestif.
Étant, comme nous l’avons vu, une plante “cosmopolite”, la gentiane a toujours été utilisée dans la pharmacopée traditionnelle de divers continents pour le traitement des hépatites, des affections cutanées, de la dysenterie, de la fièvre et d’autres affections. Il est considéré comme miraculeux pour ses propriétés anti-inflammatoires, astringentes, diurétiques et nettoyantes pour le foie, pour lesquelles il est largement utilisé dans des formulations concentrées comme tonique du système digestif et pour nettoyer l’estomac, le foie et les voies urinaires. Dans notre pays les racines de gentiane lutea macérées dans l’alcool étaient utilisées sur la peau pour le traitement des rhumatismes et des névralgies.
Les études modernes des constituants phytochimiques de la plante ont confirmé bon nombre de ces utilisations traditionnelles.

Comment la gentiane est-elle utilisée ?

La partie de la plante à utiliser est le rhizome (la racine) qui doit être arraché lorsque la plante est en repos végétatif (automne) puis séché. Avec un goût amer caractéristique, les produits dérivés de la racine de gentiane sont utilisés pour stimuler l’appétit et la digestion, car le goût amer stimule les cellules du cortex cérébral qui activent la salivation et l’activité de l’estomac, favorisant précisément l’appétit et la digestion.
En cuisine : la racine séchée et coupée ou broyée est utilisée dans diverses régions d’Italie pour la préparation de vins aromatiques , de liqueurs amaro-toniques , de bonbons et de comprimés digestifs à la gentiane . Pour profiter pleinement de ses propriétés purifiantes et digestives, il est cependant conseillé de le prendre sous forme d’infusion. C’est pourquoi nous avons sélectionné cette plante pour notre Remedium n.4 – Gueule de bois , une recette complexe composée de 12 herbes spécialement sélectionnées et choisies pour garantir une sensation régénérante et redémarrer au mieux, surtout quand on est en “Gueule de bois”.

Curiosité sur la gentiane

Le nom Gentiane dérive du nom du dernier roi illyrien, Gentius , qui fut le premier à découvrir les propriétés médicinales du rhizome, l’utilisant pour soigner la peste en 167 av.
Attention à ne pas confondre la gentiane lutea avec le Veratrum album , une plante toxique qui pousse plus ou moins dans les mêmes milieux dans notre pays. En l’absence de fleurs (différentes pour les deux plantes), l’hellébore a toujours des feuilles alternes, tandis que la gentiane a des feuilles opposées.
La gentiane est en Italie une espèce menacée d’extinction et donc protégée, et qui ne peut donc pas être récoltée librement (sauf si vous voulez commettre un crime) ! Mieux vaut donc acheter la racine séchée directement en phytothérapie.

Bibliographie

• Mirzaee, Fatemeh et al. “Propriétés médicinales, biologiques et phytochimiques des espèces de Gentiana”. Journal de médecine traditionnelle et complémentaire , vol 7, no. 4, 2017, p. 400-408. Elsevier BV , doi:10.1016/j.jtcme.2016.12.013. Consulté le 11 mai 2021.
• Luciano, Riccardo et Carlo Gatti. Herbes spontanées comestibles . Phénix arabe, 2014.