¡Cardamomo! ¿Tarjeta qué? ¡Cardamomo!
Aún poco utilizado en Europa, el cardamomo es versátil y tiene una fuerte personalidad. En este artículo, aprenderemos más sobre los orígenes, propiedades y beneficios de esta planta por descubrir.
Índice de temas:
- La planta
- ¿Cuáles son los tipos de cardamomo?
- ¿Cuáles son las propiedades y beneficios del cardamomo?
- ¿Cómo usar el cardamomo?
- Curiosidades
La planta
El cardamomo (Elettaria cardamomum L. – Maton) es una planta herbácea perenne perteneciente a la familia de las Zingiberaceae , al igual que su prima más famosa, el jengibre . Crece en zonas tropicales y los mayores productores son India, Guatemala y Sri Lanka. Parece un conjunto de tallos erectos dispuestos en un racimo tupido y una planta puede alcanzar los 4-6 metros de altura.
El cardamomo , que originalmente crecía espontáneamente, a partir del siglo XIX comenzó a ser cultivado por su fruto, pequeñas vainas verdes que contienen las preciosas y aromáticas semillas. Los frutos se cosechan cuando aún están verdes, luego se secan y se venden enteros, para preservar el aroma de las semillas que contienen.
¿Cuáles son los tipos de cardamomo?
Hay tres tipos de cardamomo, Malabar , con un sabor que tiende hacia el eucalipto, Mysore , con un perfil más cálido y especiado, con notas cítricas y florales y Vazhucca , un híbrido natural entre los dos primeros y con un perfil sensorial intermedio.
El llamado cardamomo negro , por otro lado, pertenece a otra especie, es generalmente más barato y tiene un sabor más ahumado. En cambio, ten cuidado con el polvo de cardamomo… ¡no será muy fragante!
¿Cuáles son las propiedades y beneficios del cardamomo?
Siempre utilizado con diversos fines en la medicina tradicional ayurvédica, china, tibetana, árabe, griega y romana, el cardamomo contribuye a la reducción del estrés gracias a los altos niveles de linalol y acetato de linalilo , compuestos aromáticos también presentes en la lavanda, los cítricos y en diferentes tipos de flores y especias.
Los usos tradicionales de esta especia la ven útil en particular para el tratamiento del asma , los trastornos digestivos y los síntomas del resfriado , demostrado posteriormente en estudios farmacológicos. Su aceite esencial es un eficaz diurético y desintoxicante , por lo que en Wilden.herbals lo elegimos para nuestro Remedio no. 4 – Resacas.
¿Cómo usar el cardamomo?
El fruto que compramos (que ya se ha secado en la plantación), tiene el aspecto de una cápsula de color verde parduzco.
Puedes utilizarla de distintas formas, según la intensidad deseada: una cápsula entera, por ejemplo, quizá ligeramente aplastada o con cortes laterales, para no dispersar las semillas, es lo que necesitas para un aroma delicado. Si por el contrario intentas abrir la cápsula, puedes utilizar las semillas para aromatizar agua o aceite, y luego utilizarlas en tus preparaciones culinarias; finalmente, es posible romper la cápsula y triturar las semillas con un mortero para luego agregarlas a la receta. ¡Pero ten cuidado de no exagerar!
Curiosidades
Después del azafrán y la vainilla, el cardamomo es la tercera especia más cara del mundo.
La tradición árabe sostiene que el cardamomo se asocia al café para reducir la potencia de la cafeína en este último. La bebida resultante, Qahwa, se consume a menudo para combatir los dolores de cabeza y el estrés.
En los cuentos de “Las mil y una noches”, se atribuía al cardamomo el poder de conseguir que cualquiera cayera en gracia de la persona deseada. ¿Como? Con una salsa mágica o un manjar en el que estuvieran presentes las semillas de cardamomo.
Aunque los europeos no utilizan esta especia en las recetas tradicionales, hay algunas excepciones, como el Kardemummabullar sueco, pasteles suaves especiados, o las cervezas trapenses belgas.
Bibliografía
- Ashokkumar, Kaliyaperumal, et al. «Botánica, usos tradicionales, fitoquímica y actividades biológicas del cardamomo [Elettaria cardamomum (L.) Maton]: una revisión crítica». Revista de etnofarmacología 246 (2020): 112244.
- Stewart, Amy. El botánico borracho: las plantas que crean las grandes bebidas del mundo. Chapel Hill, Carolina del Norte: Libros Algonquin de Chapel Hill, 2013.