Laurel noble: todo sobre la planta mitológica
Destacado exponente de la familia Lauraceae, Laurus nobilis , comúnmente conocida como laurel, es una planta perennifolia aromática perenne. Originaria de Anatolia, la planta de laurel pronto encontró un suelo y un clima fértiles en el Mediterráneo, donde se la conoce desde la antigüedad. Bello a la vista, fragante a la nariz, pero también muy útil para el cuerpo y el espíritu, el laurel es un excelente remedio natural que inmediatamente encuentra su lugar en la cocina o para embellecer jardines, setos y macizos de flores.
¿Cómo se hace la planta de laurel?
Muchos la imaginan como una planta discreta, pero en realidad el laurel puede alcanzar los 8-10 metros de altura. Las hojas de forma ovalada, que la mayoría sabe secas, en realidad tienen un doble color: verde brillante por un lado, opaco por el otro .
Si en cambio te preguntáramos de qué color son las flores de laurel, ¿qué dirías? Así es, es difícil saberlo, porque muchas veces una planta se graba en nuestra mente sólo por el uso y consumo que hacemos de ella. Pero no te preocupes, te lo contamos. Las flores de laurel son amarillas y pequeñas; florecen entre marzo y abril, mientras que los frutos, pequeñas bayas de forma ovalada, tienen un bonito color negro que recuerda al de las aceitunas más pequeñas y maduras.
En cambio, las hojas se pueden recolectar y utilizar durante todo el año, pero es sobre todo durante el invierno cuando las hojas de laurel son ricas en principios beneficiosos y esencias aromáticas .
¿De dónde viene el laurel?
El laurel es una planta que aún hoy se asocia al clasicismo griego y latino; esto porque Ya en la antigua Grecia y Roma, el laurel era símbolo de victoria y paz en el ámbito militar y deportivo, donde las ramas se entrelazaban a modo de corona colocada sobre la cabeza del vencedor y para rendir homenaje a los más dignos de estima.
En la antigua Grecia eran cuatro los juegos deportivos panhelénicos que se celebraban: los juegos píticos , los más famosos olímpicos, los de Nemea y los ístmicos consagrados a poetas y hombres de letras que competían como auténticos atletas . Todos los ganadores de estos juegos recibieron una corona de laurel de Tesalia. Los poetas que ganaban se convertían en los llamados “poetas laureados”, de ahí el adjetivo nobilis para calificar a los laurus . Con el tiempo esta planta no ha dejado de establecer ningún éxito en un sentido más amplio. ¿No lo crees? Préstale atención la próxima vez que te encuentres con un recién graduado que acaba de defender su tesis. ¿Qué tiene en mente? ¡Así es, una corona de laurel!
Pero la historia más conocida del laurel es la del mito de Apolo y Dafne. De hecho, el dios se enamoró de la ninfa después de que un rencoroso Cupido lo golpeara con una de sus infames flechas para castigarlo. Sin embargo, Dafne optó por no entregarse a Apolo e invocó la clemencia de Gea, la Diosa-Tierra que la transformó en una planta de laurel. Una representación verosímil y muy sugerente de este mito la creó el artista Gian Lorenzo Bernini quien entre 1622 y 1625 dio forma a un grupo escultórico que aún hoy fascina a los visitantes de la Galleria Borghese de Roma, donde aún se conserva.
¿La hoja de laurel es buena para ti?
Así es como es bueno. El laurel es una planta con muchos beneficios . Con propiedades digestivas, el laurel ayuda a aliviar los cólicos y a reducir la hinchazón abdominal. Es expectorante: de hecho, el laurel se usa para eliminar la flema y aliviar la tos, pero también tiene propiedades antiinflamatorias que son útiles en caso de artritis y reumatismo. También se dice que los atletas solían tomar un baño de pies a base de laurel para reducir la hinchazón de los pies después de una carrera sudorosa.
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Cómo usar el laurel
Decocciones, envolturas, aceites esenciales e infusiones, pero también salsas y delicias… la hoja de laurel es versátil y encontrará su lugar en todas partes. En la cocina, el laurel se reconoce por su aroma; capaz de realzar platos a base de pescado, legumbres o carne, está especialmente indicado para preparar sopas, guisos y pescados al horno.
El famoso jabón de Alepo, típico de Alepo, ciudad de Siria, se prepara con aceite de laurel . Es un jabón muy delicado, recomendado para quienes padecen alergias e intolerancias a productos dermatológicos y perfumes, ya que deja la piel suave e hidratada.
Curiosidades
– El jabón de Alepo es el detergente más antiguo del mundo; ya conocida en el 2500 aC se prepara mezclando aceite de oliva y laurel en porcentajes variables. Más aceite de laurel equivaldrá a más beneficios cosméticos;
– Laurino, un licor digestivo, también se prepara con hojas de laurel;
– Muy querido en la cocina siciliana, el laurel fue introducido en la lista de Productos Agroalimentarios Tradicionales Italianos (PAT) por el Ministerio de Políticas Agrícolas, Alimentarias y Forestales (MiPAAF) como un producto típico siciliano. No está mal, ¿eh?
Sitografía
https://sorgentenatura.it/speciali/alloro
https://biancoachillea.it/piante-officinali/alloro-proprieta-composizione-e-curiosita/
https://ilgiardinodeltempo.altervista.org/alloro-storia-miti-tradizioni-e-linguaggio-dei-fiori/
https://www.greenme.it/vivere/salute-e-benessere/alloro-proprieta-usi/